À Kébémer, dans le nord du Sénégal, 548 personnes sont malades. Elles présentent toutes les mêmes symptômes : maux de ventre, vomissements et diarrhées. Aucun décès n’a été signalé à ce jour, mais l’origine de cette épidémie reste encore inconnue.
Une situation sanitaire pour le moins préoccupante dans la région de Louga, au nord du pays. Les premières analyses effectuées à l’Institut Pasteur n’ont rien révélé sur la source probable de cette crise sanitaire. Mais le nombre de cas augmente à une grande vitesse.
Évolution fulgurante
Selon le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, le nombre de malades est passé de 60, le premier jour à 169 le lendemain, puis à 420, avant d’atteindre 548 vendredi dernier. Et des cas ont aussi été signalés à Touba et à Niagaye Mikhy, dans la région de Thiès. C’est ce qui fait d’ailleurs croire à une épidémie puisque les manifestations sont semblables chez les malades.
Des symptômes identiques
Les malades se plaignent tous des mêmes signes. Tout commence par des douleurs abdominales puis viennent des vomissements, des diarrhées et parfois de la fièvre.
L’autre point commun qui intrigue les autorités sanitaires est le marché hebdomadaire du lundi à Kébémer, le Louma. L’enquête révèle que toutes les personnes malades y sont allées.
“C’est l’explication que nous sommes en train de rechercher. Pourquoi les gens sont infectés en même temps?”, explique Dr El Hadj Mamadou Ndiaye, directeur de la prévention au ministère de la Santé.
A n’en point douter, il s’agit d’une contamination en masse, dont l’origine est encore méconnue.
Identification de la source de l’épidémie
Deux pistes sont en train d’être explorées pour y voir plus clair. Selon les autorités sanitaires, il peut s’agir soit d’une contamination de l’eau de boisson des populations dans la zone, soit d’une intoxication alimentaire collective.
Des prélèvements ont donc été effectués sur les vomissures et les selles des malades d’une part, et sur des aliments suspects ainsi que sur l’eau de boisson d’autre part. Acheminés au laboratoire de l’Institut Pasteur de Dakar, les prélèvements sont en cours d’examen. Les premiers résultats ne permettent pas encore d’identifier la source de l’épidémie. L’hypothèse d’une contamination bactériologique de l’eau de boisson est quant à elle écartée.
L’institut Pasteur est à pied d’œuvre pour déceler au plus tôt l’origine du mal.
Les précautions utiles et urgentes
En attendant, les résultats des recherches de laboratoire, le ministère appelle à la vigilance. Les règles d’hygiène restent actuellement, la seule riposte de prévention. Voici les règles d’hygiène de rigueur en ce moment :
- se laver les mains à l’eau et au savon avant les repas et après les selles,
- faire bouillir l’eau avant de la consommer,
- éviter les aliments d’origine douteuse,
- aller rapidement à l’hôpital en cas de vomissements et de diarrhées persistantes.
Bien que la situation soit tendue à Kébémer, aucun décès n’a été enregistré à ce jour. L’état de santé de la plupart des malades est stable. Seules trois personnes sont en observation. C’est une double peine pour le Sénégal qui est tout comme le Bénin, en expectative armée à cause de la fièvre ébola.
