Entre 2019 et 2023, on comptait déjà au Bénin près de 600 personnes sous dialyse. Ce n’est que la partie visible de l’iceberg parce que certains ne bénéficient pas de ce soin avant leur décès. La dialyse est un terme générique pour désigner les techniques médicales qui permettent de débarrasser le sang des toxines qui l’encrassent.

La fonction d’épuration ou de vidange du sang est normalement confiée aux reins. Ces derniers sont un organe paire en forme de haricot situé de part et d’autre de la colonne vertébrale et dans la partie postérieure du ventre. Ils ont pour rôle d’éliminer les déchets toxiques produits par l’organisme et transportés par le sang. Quand ils sont malades ou usés,  la dialyse prend le relai pour nettoyer le sang.

Grands types de dialyse

Il existe deux sortes de dialyse. L’hémodialyse est la technique la plus répandue en Afrique subsaharienne et au Bénin. Elle consiste à filtrer le sang à l’extérieur en le faisant passer par une machine ( rein artificiel ou dialyseur). Le procédé débarrasse le corps aussi bien des déchets toxiques (urée, créatinine, acide urique) que de l’excédent d’eau.

La seconde technique s’appelle la dialyse péritonéale. Elle utilise une membrane de l’abdomen ( le péritoine) pour nettoyer le sang directement à l’intérieur du corps. Généralement, selon le professeur Jacques Vigan du Centre Hospitalier Universitaire Hubert Koutoukou Maga de Cotonou, ‘’ l’hémodialyse est un traitement à vie car les cellules rénales mortes ou endommagées ne se renouvellent pas ‘’. 

Quand la dialyse est-elle nécessaire ?

La dialyse s’impose aux malades dont les reins ne fonctionnent plus correctement, entraînant l’accumulation dangereuse des toxines dans le corps.  Plus souvent, ce sont les personnes qui souffrent de l’insuffisance rénale chronique qui vont être dialysées. Bien qu’il n’y ait pas assez d’études disponibles pour estimer la prévalence de l’insuffisance rénale au sein de la population générale au Bénin, une enquête de 2019 révèle une prévalence de 16% au sein des populations rurales du pays. A la recherche des causes de l’insuffisance rénale chronique, Le néphrologue Jacque Vigan, affirme : ‘’ Au Bénin, on sait que c’est l’hypertension artérielle et le diabète qui conduisent nos patients à la dialyse. Les gens n’ont pas pour la plupart la couverture médicale. Du coup ils ne suivent pas les prescriptions médicales en rapport avec l’hypertension artérielle et le diabète. Ces maladies détruisent finalement leurs reins en les conduisant au stade terminal de l’insuffisance rénale posant l’indication de la dialyse.’’ L’automédication et la consommation des faux médicaments ainsi que des tisanes mal codifiées sont d’autres situations qui aggravent la maladie rénale chronique.  

Comment éviter d’en arriver à la dialyse ?

La dialyse est un traitement coûteux qui diminue en général l’espérance de vie des malades. Il vaut mieux donc la prévenir au lieu d’avoir à s’y soumettre au moins trois fois par semaine comme c’est le cas de nombreux patients au Bénin. Voici quelques règles qui vous permettront de protéger les reins:

• Contrôlez régulièrement  votre  tension artérielle et votre glycémie
• Suivez rigoureusement les prescriptions médicales en cas de diabète ou d’hypertension artérielle et consultez régulièrement votre soignant;
• Prenez soin de votre alimentation en réduisant la consommation de sel, de gras , de sucre et en privilégiant les fruits et légumes;
• Limiter la consommation des protéines animales car l’excès de toute chose nuit; 
• Buvez suffisamment de l’eau, 1,5 L d’eau par jour sauf si votre médecin vous donne une autre consigne;
• Bougez beaucoup. Une activité physique régulière permet d’équilibrer les dépenses et les apports énergétiques;
• Attention aux substances toxiques pour les reins comme le tabac, l’alcool et les médicaments ( chimiques et les tisanes non homologuées).

L’automédication est à proscrire surtout la consommation des anti inflammatoires sans prescription médicale. Ces produits peuvent s’avérer toxiques pour les reins lorsqu’ils sont pris sans une prescription médicale. Prendre conscience que les reins sont un organe tout aussi vital que le cœur et les poumons est important.